Μετά τον χαμό με τις κυκλοφορίες των NES mini και SNES mini, ήταν αναμενόμενο να δούμε και άλλες εταιρίες στον χορό των retro-mini κυκλοφοριών… Αυτό που δεν περίμενα ήταν να μπει τόσο άμεσα στον χώρο η SNK με το Neo Geo mini. Για να είμαι ειλικρινής, όταν είδα τις πρώτες φωτογραφίες του “mini cabinet” ήμουν πολύ δύσπιστος για την αυθεντικότητα τους. Ένα mini cabinet μου φαινόταν πολύ περίεργη επιλογή, σαν form factor… Παρόλα αυτά, το όλο πράγμα μου είχε πραγματικά τραβήξει την προσοχή. Άλλωστε, έχοντας ζήσει τα 16bit wars, το όνομα “Neo Geo” έχει ένα “θρυλικό” status στο μυαλό μου…
Τελικά, πριν από μερικές μέρες είδα το πρώτο review του Neo Geo mini και η αλήθεια είναι ότι, ενώ είναι το πρώτο mini σύστημα το οποίο πραγματικά με έψηνε να το πάρω, η εντύπωση που μου έμεινε είναι ότι το σύστημα απευθύνεται κυρίως σε συλλέκτες που έχουν ως σκοπό να το βάλουν σε ένα ράφι…
“Γιατί;”, θα με ρωτήσετε… Άλλωστε, βάση των reviews του Neo Geo mini, έχουμε ένα σύστημα με πολύ καλή ποιότητα κατασκευής, εξαιρετικό emulation και ένα line-up 40 τίτλων που σπάει κόκκαλα. Το πρόβλημα δεν έχει να κάνει με την ποιότητα του συστήματος, άλλα με το form factor που έχει επιλέξει η εταιρία. Από την μια, για όσους θέλουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα ως mini cabinet, η οθόνη των 3,5 ιντσών είναι πάρα πολύ μικρή. Ειλικρινά δεν μπορώ να φανταστώ κάποιον να παίζει άνετα για πάνω από κανένα μισάωρο, ειδικά παιχνίδια που έχουν πολλά και μικρά sprites. Βλέποντας διάφορα custom mini cabinets, η οθόνη θα έπρεπε να είναι τουλάχιστον 4,5 ιντσών για να πει κάποιος ότι σύστημα είναι άνετο για χρήση ως cabinet.
Θα μου πείτε τώρα ότι το σύστημα έχει HDMI out… Ναι, άλλα για να παίξεις πρέπει να συνεχίσεις να χρησιμοποιείς ως χειριστήριο το joystic και τα μικροσκοπικά κουμπιά του cabinet, αφού το σύστημα δεν έρχεται με χειριστήρια! Αν θέλετε να πάρετε τα, ομολογούμενος πανέμορφα, χειριστήρια του συστήματος (τα οποία είναι σχεδόν ιδία με του Neo Geo CD) πρέπει να δώσετε 30€ ανά χειριστήριο… Με την τιμή του συστήματος να είναι στα 155€, για να μπορέσετε να το χρησιμοποιήσετε άνετα για gaming στην τηλεόραση σας, φτάνουμε σχεδόν στα 200€!
Αν και καταλαβαίνω ότι η SNK ήθελε να προσφέρει κάτι “διαφορετικό”, επενδύοντας στην κληρονομία της στα arcades, νοιώθω ότι Neo Geo mini, έχει πέσει στην παγίδα να είναι προβληματικό στο θέμα της χρηστικότητας. Οι συλλέκτες θα το λατρέψουν άλλα, για κάποιον που θέλει πραγματικά να παίξει, ως mini cabinet είναι υπερβολικά μικρό και ως home console, για να παίζετε άνετα τους τίτλους, καταλήγει πολύ ακριβό. Περιμένω να έχω την ευκαιρία να δω το σύστημα live και ελπίζω να αλλάξω άποψη…
